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Text File  |  1995-10-20  |  6KB  |  128 lines
  1.  
  2.                                =========
  3.                                SpaceNews
  4.                                =========
  5.  
  6.  
  7.                          MONDAY AUGUST 30, 1993
  8.  
  9.  
  10. SpaceNews originates at KD2BD in Wall Township, New Jersey, USA.  It is
  11. published every week and is made available for unlimited distribution.
  12.  
  13.  
  14.  
  15. * MARS OBSERVER NEWS * 
  16. ======================
  17. NASA lost radio contact with its Mars Observer spacecraft on Saturday
  18. August 21, 1993, just days before it was expected to enter into a
  19. circular orbit 400 km above the surface of the planet.  Orbit
  20. insertion was supposed to have occured on Tuesday August 24th at about
  21. 1:30 PM Pacific Daylight Time.  The spacecraft was expected to begin
  22. global surface mapping of Mars on December 16th that would have lasted
  23. an entire Martian year of 687 Earth days.
  24.  
  25. Various attempts were made to re-establish contact with the
  26. spacecraft, but so far the Mars Observer has remained silent.  NASA
  27. engineers believe a transistor in the satellite's clock failed,
  28. rendering the Mars Observer "brain-dead" and radio silent.  It seems
  29. improbable that the spacecraft automatically entered into orbit around
  30. Mars, and probably missed its destination completely.
  31.  
  32. The Mars Observer was launched on September 25, 1992 on a Titan III
  33. rocket from Cape Canveral Air Force Station, Florida.  On July 26,
  34. 1993 at 8:52 PM PDT, the Mars Observer returned its first image of
  35. Mars when it was 5.8 million kilometers from the red planet.  That
  36. image was taken using the spacecraft's high resolution, narrow angle
  37. telescopic camera.
  38.  
  39. In 1976 an unmanned NASA Viking spacecraft sucessfully photographed
  40. the surface of Mars from an altitude of approximately 1700 kilometers.
  41. The objective of the Viking mission was to search for evidence of
  42. intelligent life on Mars, either now or in the past.  Image 35A72
  43. taken by Viking-1 and received by the Jet Propulsion Lab showed a
  44. mile-long, 1500 foot high humanoid "face" staring into eternity on the
  45. surface of Mars.  It was later dismissed without investigation by NASA
  46. as a "trick of light and shadow" and filed away.  Frame 70A13 taken
  47. over the same area with a higher sun-angle showed the same feature in
  48. addition to a pyramid-like structure approximately 16 kilometers
  49. southwest of the "face".
  50.  
  51. In 1980, Vicent DiPietro and Gregory Molenaar, imaging engineers under
  52. contract to NASA's Goddard Space Flight Center on another project,
  53. stumbled across these Viking images.  After further investigation they
  54. discovered folds and horizontal stripes on the "headpiece" or "helmet"
  55. of the face which resembled those of Egyptian Pharaohs, symmetrical
  56. cheekbones, an eye socket, eyeball, and pupil, nose, mouth, and teeth.
  57. The facial proportions were found to be similar to those of early man.
  58. DiPietro and Molenaar published their findings and conclusions in 1980
  59. and were stonewalled by the planetary science community for doing so.
  60.  
  61. In a feature article in "Soviet Life" magazine published in 1984, the
  62. Russians revealed their own fascination with the Martian "sphinx" and
  63. five-sided pyramids found in the Viking photos.
  64.  
  65. In an effort to carry out their own investigations, the former USSR
  66. launched Phobos I and Phobos II, two unmanned satellites to the planet
  67. Mars on July 12, 1988.  The reason for launching two craft was for
  68. redundancy in case one malfunctioned.  Phobos I was lost after it
  69. received a bad command during its journey to Mars and fell silent when
  70. controllers tried to re-acquire it on the way.  Phobos II arrived in
  71. January 1989 and entered an orbit around Mars as the first phase
  72. towards its real destination, a small Martian moon called Phobos.  The
  73. mission was flawless until the craft aligned itself with Phobos.  On
  74. March 28, 1989, an elliptical object was detected to be moving towards
  75. the satellite seconds before it failed.  All indications were that the
  76. elliptical object had collided with the satellite which was now dead
  77. and left spinning out of control.
  78.  
  79. On March 28, 1989 Tass, the official Soviet news agency stated:
  80. "Phobos II failed to communicate with Earth as scheduled after
  81. completing an operation yesterday around the Martian moon Phobos.
  82. Scientists at mission control have been unable to establish stable
  83. radio contact."
  84.  
  85. The next day a top official of the Soviet Space Agency (Glavkosmos)
  86. stated: "Phobos II is 99% lost for good."  It is important to note
  87. that he stated the entire satellite was gone and not that just radio
  88. contact was lost with it.
  89.  
  90. On March 30, 1989 at 4:41 PM EST, the Associated Press released the
  91. following statement: "Soviet research centers are now trying to
  92. interpret so far 'unexplained optical phonomena' on the pictures of
  93. the Martian surface.  The pictures show an inigmatic strip 23-25 miles
  94. wide and a large spindle-shaped formation."
  95.  
  96. On March 31, 1989 headlines dispatched by the Moscow correspondents of
  97. the European News Agency (EFE) stated: "Phobos 2 Captured Strange
  98. Photos of Mars Before Losing Contact With It's Base.  Vremya revealed
  99. yesterday that the space probe Phobos II, which was orbiting above
  100. Mars when Soviet scientists lost contact with it on Monday, had
  101. photographed an unidentified object on the Martian surface seconds
  102. before losing contact."  Scientists described the unidentified object
  103. as a thin ellipse 20 kilometers in length.  It was further stated that
  104. the photos could not be an illusion because they were captured by 2
  105. different color cameras as well as cameras taking infrared shots.
  106.  
  107. One controller at the Kaliningrad control center concluded that the
  108. Phobos II probe was left spinning out of control, a result of being
  109. struck or shot.  In the October 19, 1989 issue of Nature Magazine,
  110. Soviet scientists concluded that the craft could be spinning because
  111. it was impacted.
  112.  
  113. Not since the NASA Viking missions in 1976 has there been a successful
  114. unmanned mission to Mars.  NASA's Mars Observer is simply the latest
  115. in a series of spacecraft destined for Mars that failed unexpectedly
  116. just prior to reaching the planet.
  117.  
  118. The mystery continues.
  119.  
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  123. Rod Beckwith     |$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$| The 
  124. Datacom I/S      |"The great obstacle of progress is not ignorance,| Nite
  125. rodb@corp.sgi.com|but the illusion of knowledge."                  | Net
  126.             |$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$| Knight
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